Su secreto esta en su salsa, en la que es imprescindible el mortero y que tiene como ingredientes principales almendras, avellanas, ñoras, ajos, aceite de oliva virgen extra, vinagre y sal.
El "Xató" es el equivalente a los calçots del Tarragonès, su elaboración se realiza especialmente en los pueblos de las comarcas del Penedès, y del Garraf, aunque su consumición se prolongue por todas las poblaciones de la costa catalana.
Son muchas las teorías que hay sobre el origen del “Xató” y muchas las poblaciones que reclaman su paternidad, todo parece que su origen fue en las tierras del vino “el Penedès”. Cuando el vino estaba a punto de ser probado, se procedía a “aixetonar la bóta”, que consistía en poner un pequeño grifo (el aixetó) que permitía que el vino saliera.
En este momento se celebraba la fiesta del vino nuevo y como cualquier celebración iba acompañada de una comida, compuesta por productos que se encontraban en las casas de los labradores, acompañada con la verdura de la temporada de invierno, “la escarola” condimentada con una salsa especial “el romescu”. Este ritual que acompañaba a la ceremonia de “aixatonar la bota” fue pues el origen del actual “Xató”.
Pronto “el Xató” se convertiría en una comida comunitaria, que dada la bondad del clima mediterráneo, se celebraba siempre al aire libre como una fiesta alrededor de los Carnavales y se encuentra siempre muy concurrida.
Este auge de la fiesta ha motivado que se haya instaurado por parte de las Autoridades Municipales, de la Coordinadora de Gremios de Hostelería del Alto y Baix Penedès
la ruta del xato, en ella podrá descubrir que siendo siempre el mismo plato, no en todos los lugares su elaboración se hace de la misma manera.
Si desea disfrutar de esta maravillosa ruta puede realizarla a través de su coche particular o a través de RENFE y la
Ruta del Xató RENFE ha puesto a la venta que incluye el viaje de ida y vuelta y una entrada gratuita para uno de los cuatro museos que existen en el itinerario gastronómico cultural que transcurre por las comarcas de la ruta. Los museos que se pueden visitar son la Casa Museo de Pau Casals del Vendrell; el Museo del Vino de Vilafranca del Penedès, la Ciutadella Ibérica de Calafell y el Museo del Ferrocarril de Vilanova i la Geltrú.
Renfe ha distribuido a las principales estaciones de Barcelona - Sants y Plaza de Catalunya- 15.000 folletos informativos sobre esta ruta gastronómica, que tiene como plato fuerte la xatonada.
Los primeros datos que se conocen del “Xató” datan del 13 de febrero de 1896 publicados en el diario local “Eco de Sitges” que hablaban de una comida que había reunido comensales ilustres entre ellos D. Santiago Rusiñol. Este hecho hizo que en su recuerdo el ayuntamiento de Sitges declarara el 13 de febrero como “Día Internacional del Xató”.
Según otras teorías, el nombre de Xató, proviene de una expresión pronunciada por el grabador del grupo de Santiago Rusiñol “Ramón Canudas”, que consistía en un juego de palabras para referirse al “Xató” que se hacía justo tras aixetonar las botas de vino.
