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Se llama así porque en 1848 la joyería Garrards de Londres fabricó una serie de Copas y el Royal Yatch Squadron compró una de ellas por cien libras. Tres años después la ofreció como premio para una regata especial. También se le llama por su forma.

Traiciones, reglamentos violados o armadores arruinados han conformado la historia de más de 150 años con el único fin de conseguir el preciado trofeo. Aún así, la verdadera Copa del América no comenzó hasta 1887, hasta entonces y según Mariscal, era una regata de “tres al cuarto”.

Nació con espíritu universal. Cuando el Alinghi gana la Copa, en Auckland en el 2003, retira las costosas limitaciones para diseñadores y tripulación. Y eso abrió el abanico a los participantes. Alemania, Sudáfrica y China acaban de estrenarse en Valencia.

La Copa ha sido un trofeo deseado hasta lo inimaginable, la tentación de magnates. Los ejemplos están en el aviador Thomas Sopwith que lideró tres desafíos con sus yates Endeavour I y II; también Harold Vanderbilt, rey del ferrocarril, capitaneó con sus propios barcos tres victorias en los años treinta. O el más reciente, Ted Turner, fundador de la CNN, timoneó el ganador de 1977, el Courageous (como anécdota: se presentó borracho a una conferencia de prensa).

Un caso obsesivo: Larry Ellison, la segunda mayor compañía de software y novena fortuna del planeta sigue obsesionado con la Jarra. A ella ha destinado el presupuesto más alto de la presente edición: 120 millones.

Cambios tecnológicos, reglamentos variados pero sólo hay algo que nunca ha cambiado y de él dependen todos los participantes: el viento.