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Francisco Javier Herrera, es el presidente de la mayor Asociación de Turismo Rural en España, ACALTUR -Federación de Asociaciones Castellano y Leonesas de Turismo Rural-, pero además, lleva la presidencia de la Asociación Española de Turismo Rural -ASETUR-. Y a este inagotable profesional, aún le queda tiempo para ser un eficaz Promotor de Turismo Rural desde el año 96 gestionando tres alojamientos rurales en Mélida de Peñafiel y un Aula Museo de la harina y la miel en la localidad de Olmos de Peñafiel.

¿Para qué sirve una Asociación?
En principio sirve para luchar, para intentar que los problemas del turismo rural se solucionen de forma conjunta. Hay tres objetivos claros: uno, proponer a las administración todas las acciones que creemos son necesarias para la mejora del turismo rural en todos sus aspectos; dos, para reducir costes en la promoción y en la publicidad; y tres, para conseguir un aumento de ingresos con un mejor aprovechamiento de las reservas.

¿El propietario de una casa rural se encuentra más protegido perteneciendo a una Asociación?
En principio, las administraciones cuando tienes un problema lo que quieren es hablar con un interlocutor, no con cada uno de los propietarios, sino con alguien que represente al conjunto. Ahora, por ejemplo, hay que modificar la normativa con lo que la Junta de Castilla y León ha dicho que lo harán a través de los interlocutores de la Federación.

ACALTUR engloba toda Castilla y León pero en cada provincia existe una Asociación que depende de ella, ¿por qué esta división?
ACALTUR es la Federación de Asociaciones de Castilla y León, y la componen 14 Asociaciones. En algunas provincias hay dos, y la idea de ACALTUR es que en cada provincia haya una Asociación con su propia autonomía. Es todo un poco piramidal, puesto que ACALTUR pertenece a ASETUR, la Asociación Española de Turismo Rural.

¿Qué condiciones requiere un puesto como el de presidente de una Asociación de estas características?
Estatutariamente debes tener un alojamiento rural con una experiencia sólida en turismo. Se elige cada dos años por una Junta Directiva que la forman un representante de cada provincia.

¿Cuáles son las principales inquietudes con las se encuentra el presidente de una Asociación?
Una de las principales, es aumentar el número de espacios. Que la gente entienda que en el turismo rural, que somos empresas muy pequeñas, que nos encontramos en pueblos perdidos y que si no te llegan a ir bien las cosas, entender que estar asociado significa no estar solo. Por eso tenemos como objetivo crear una central de reservas, para que los turistas de una llamada consigan el alojamiento que quieren, que dicho alojamiento garantice que esté dado de alta en la Junta de Castilla y León como empresa de turismo rural; crear una central de compras y servicios, para conseguir productos a un coste mucho más reducido; y tener un portal de internet propio.

Acabas de mencionar el tema de la ilegalidad, ¿supongo que es preocupante para una Asociación?
Mucho. De hecho estamos pidiendo que se hagan inspecciones. El turismo rural se ha convertido en un fenómeno y la gente cree que es rentable económicamente. Hay personas que desean tener una casa y alquilarla, y es perfecto, pero lo que pedimos es que sea algo exclusivo como turismo rural, que no sean casa ocupadas por los dueños.

Por favor, enumérame las categorías de turismo rural en Castilla y León
Hay tres categorías: Casa Rural de Alquiler completo y Casas de Alquiler compartido, Centro de Turismo Rural y Posadas. Y la Junta ha creado una marca que son Posadas Reales.

Llevas tres años en el puesto de presidente, ¿qué ha conseguido ACALTUR con tu trabajo?
Estabilizar la Federación, con un local físico en el centro de Valladolid donde un socio puede ir a la Asociación, además de una infraestructura con personal que trabaja y al que se le paga.Como profesional de turismo con diez años de experiencia, ¿qué ha cambiado en España desde que comenzaste?Afortunadamente han cambiado para bien. Los alojamientos cada vez tienen más calidad aunque por otro lado se está perdiendo esa idea de agroturismo.

Turispan es un portal de internet dedicado al turismo, ¿qué pides tu como presidente de ACALTUR a un portal de nuestras características?
Sencillez, y facilidad en el manejo para los turistas potenciales. Dinámico, con contenidos de noticias, ofertas, etc. Bien posicionado y muy barato (risas).

Y para finalizar, ¿qué recuerdo te gustaría que tuvieran los socios de ACALTUR de Francisco Javier Herrrera como presidente?
Me gustaría que me recordasen como un presidente que siempre ha luchado por los socios.